一九二○年夏，四郡浙江温岭洪水肆虐。在那样的混乱年代，有些人想要发家致富，有些人想要生存。胭脂是一位好心的锁匠，与义父一同逃离苏州。她很聪明，很聪明，很聪明，很勤劳，很老实，而且还会做一把好的锁具和开锁。胭脂以为会在苏州和义父一起生活，吃穿不愁。谁知有一日，阿红被冤枉，被判三十六日后执行死刑。当她醒来时，却发现自己正在一位名门闺秀的房间里。胭脂心生疑虑，经过调查，得知自己的妹妹与外国人串通，要把矿山运输到国外去赚取利润，因此把她当作自己的替代品。陈红在钱仲杰身上得到了不少的马克思主义理论，她觉得这种矿产是属于边陲镇的，属于国家的，不允许别人抢走。最后，阿红劝说妹妹悔过自新，两人一同为守护这个城镇的资源作出了自己的一份力。