叶卡捷琳娜出生于普鲁士波美拉尼亚斯德丁，原名索菲亚·弗雷德里卡·奥古斯塔·冯·安哈尔特-采尔布斯特-多恩堡，她曾是彼得三世的妻子。经过政变废黜并刺杀其丈夫之后，她即位为俄罗斯女皇，成为该国历史上在位时间最长的君主之一，期间长达34年，即从1762年到1796年。她治下的俄罗斯经历了复兴，达到了历史的巅峰，并成为欧洲列强之一。叶卡捷琳娜在位期间，常常依靠其宠臣奥尔洛夫和波将金等贵族的协助。在苏沃洛夫、鲁缅采夫和乌沙科夫等将领的支持下，她迅速扩张俄罗斯帝国的领土，并通过军事和外交手段将实力不断加强。在南方，俄罗斯通过与土耳其的战争击败了奥斯曼帝国，并消灭了克里米亚汗国，对黑海和亚速海地区进行了殖民（即新俄罗斯）；在西方，她与曾经的情人斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特联手瓜分了波兰-立陶宛联邦，俄罗斯获得了该联邦最大的领土；在东部，她开始对阿拉斯加进行殖民，并在其子保罗一世统治期间建立了俄属北美。